l termine
occultismo viene generalmente utilizzato per indicare un complesso di pratiche che spaziano dall'
alchimia all'
astrologia, alla
magia, a quelle
scienze o
pseudoscienze, che si basano sul principio che esistano analogie ed omologie tra l'uomo e realtà soprasensibili. L'elaborazione teorica sulla quale si fonda l'occultismo è l'
esoterismo, l'insieme dei sistemi di pensiero
filosofico -
religiosi che costituiscono la base delle tecniche occulte. La creazione del termine
francese occultisme si deve ad
Eliphas Lévi (
1810-
1871), che lo derivò probabilmente dalla
filosofia occulta di
Agrippa von Nettesheim. L'occultismo è lo studio dell'occulto supposto e della saggezza nascosta. Per l'occultista è lo studio della Verità, o piuttosto di una verità più nascosta che esiste sotto la superficie delle cose: 'La Verità è sempre nascosta ad una visione superficiale'. Può essere considerata un'area 'oscura', forse più grande di qualunque altra nel campo della religione. Può avere a che fare con oggetti come
talismani, alla
stregoneria ed al
voodoo, ma anche a percezioni extra-sensoriali ed alla
numerologia.
Quasi tutto quello che non è contemplato dalle maggiori religioni (e anche qualcosa che lo è) è incluso nel regno dell'occulto. Anche la
cabala è stata considerata uno studio occulto, forse per la sua popolarità presso i magi (i seguaci di
Aleister Crowley), ma più probabilmente perché ha a che fare con tematiche esoteriche.
In seguito fu adottata dall'
Ordine Ermetico dell'Alba Dorata (Golden Dawn) e portata alla luce da Aleister Crowley. Da allora molti autori hanno dato il loro contributo all'Occulto tracciando dei parallelismi tra differenti discipline. Una delle organizzazioni più importanti è l'Ordo Templi Orientis che creò un sistema magico ispirandosi a molti e differenti stili e sistemi.
